Jérôme Boenle, nuestro productor de lavanda
Una historia de familia y pasión por la agricultura
«Estamos en territorio de la lavanda. Es la planta emblemática del lugar donde nací y gracias a nuestros cultivos, preservamos los paisajes de la Provenza. Si esta planta no estuviera naturalmente presente en el plateau, nadie vendría a visitar este sitio apartado que nos da sustento»
UNA HISTORIA DE FAMILIA Y PASIÓN
Jérôme Boenle creció en el plateau de Sault, en el Ventoux, donde sus abuelos tenían una granja de quesos de cabra. En 1993, su suegro comenzó como productor de lavanda. Apasionado por la maquinaria agrícola, Jérôme trabajó desde los 16 años en la cosecha de lavanda mientras continuaba sus estudios.
A los 18 años, ya manejaba los tractores de la explotación familiar y luego se convirtió en comercial de tractores para un fabricante internacional. En 2007, dejó su trabajo para regresar a la explotación familiar, a pesar de la crisis en la producción de lavanda.
Junto a su suegro, ampliaron y diversificaron la explotación. Su hermano se les unió en 2015, y para 2018, produjeron 3,5 toneladas de lavanda fina, orgullosos de su expansión.
LAVANDA DE CALIDAD EN UN LUGAR EXCEPCIONAL
La lavanda fina crece a una altitud comprendida entre 600 y 1700 metros. La explotación de Jérôme está ubicada a 1000 metros de altitud, un territorio privilegiado para el desarrollo de esta planta. La meceta se extiende ampliamente en medio de la montaña.
Con la creciente demanda de la región de Grasse para la industria del perfume, la lavanda fue cultivada y mecanizada en los años 1970. Hoy en día, la meceta de l'Albion ya no se especializa en la ganadería, sino en el cultivo de la lavanda, que incluso crece naturalmente en los márgenes de las carreteras, en este suelo calcáreo y seco.
EL DOMINIO DEL CULTIVO: DESDE SUS PROPIOS VIVEROS HASTA LA DESTILACIÓN
Su explotación produce lavanda fina AOP a partir de semillas certificadas, cultivadas en sus propios invernaderos. En 2018, inauguraron una destilería para controlar toda la cadena de producción, con la ayuda del padre de su esposa, un experto en destilación.
Jérôme se especializó luego en destilación, convirtiéndose en un referente en aceites esenciales. También realizan destilaciones para otros productores y superan sus objetivos.
Además de la lavanda, cultivan y destilan otras plantas como la salvia esclareia y el tomillo. Son fieles al sistema cooperativo y colaboran con la cooperativa SCA3P, que comercializa su producción y les brinda apoyo. Su cooperativa está especializada en la lavanda AOP, un sello que valoran mucho.
MÉTODOS DE CULTIVO ADAPTADOS A LA TIERRA
Practican una agricultura convencional cercana a la orgánica, limitando el uso de herbicidas químicos costosos y dañinos para el medio ambiente. Prefieren el deshierbe mecánico y prueban la cubierta vegetal entre las filas para controlar la cicadela, un insecto dañino para la lavanda.
Aunque intentaron utilizar arcilla como alternativa, encontraron que esta método era demasiado restrictivo. Evitan los insecticidas durante la floración para proteger a las abejas, crucial para la polinización. Los apicultores locales colocan sus colmenas en los campos, fomentando la diversidad y calidad de la lavanda a través de la polinización cruzada.
UN COMPROMISO FIRME CON LA DENOMINACIÓN AOP
En 2009, Jérôme se reunió con L'OCCITANE gracias a la cooperativa SCA3P, que les presentó su lavanda de alta calidad. Desde entonces, colaboran juntos, especialmente en la Comisión de Olfacción, donde seleccionan aceites esenciales para la AOP basándose en su aroma característico.
Además, está involucrado en diversas organizaciones que defienden los intereses de los productores de lavanda, incluyendo su rol como presidente de la AOP Lavande. Esta apelación protege la lavanda cultivada en Provenza bajo criterios estrictos, garantizando su calidad y preservando el territorio.
Para obtener la AOP, el aceite esencial debe cumplir con exigencias precisas, tanto en términos de cultivo como de calidad olfativa y analítica. Al defender esta denominación, Jérôme protege la reputación de su territorio y la calidad de sus productos.
« Trabajamos en familia, y es importante seguir transmitiendo nuestro trabajo y nuestra pasión a las generaciones futuras. La lavanda no es solo una cultura o una economía, es toda una historia y un territorio que vive a través de esta planta. Es la única que crece fácilmente en el plateau y es importante tener una planta adaptada a la tierra, que crece de forma silvestre, y que solo ha sido cultivada por nosotros » - Jérôme Boenle
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